Los monjes medievales eran, en muchos sentidos, los usuarios avanzados originales de LinkedIn. Serio y con un don para la auto promoción, les encantaba leer y compartir historias inspiradoras de otros cristianos primitivos que habían mostrado un compromiso notable con su trabajo. Estaba Sarah, que vivía junto a un río sin mirar ni una sola vez en su dirección, tal era su dedicación a su fe. James oró tan intensamente durante una tormenta de nieve que quedó enterrado en la nieve y sus vecinos tuvieron que sacarlo.

Pero ninguno de estos primeros devotos pudo evitar la distracción como Pacomio. El monje del siglo IV soportó un desfile de demonios que se transformaron en mujeres desnudas, sacudieron las paredes de su vivienda y trataron de hacerlo reír con elaboradas rutinas de comedia. Pacomius ni siquiera miró en su dirección. Para los primeros escritores cristianos, Pacomio y los de su estirpe, establecieron un alto nivel de concentración que otros monjes aspiraban a igualar. 

Incluso si no estás acosado por demonios, resulta que hay mucho que los monjes medievales pueden enseñarte sobre la distracción. Nuestras preocupaciones actuales sobre la automotivación y la productividad pueden parecer el producto de un mundo plagado de tecnologías que distraen, pero los monjes agonizaban por la distracción de la misma manera hace más de 1500 años. Les preocupaban las demandas del trabajo y los lazos sociales, lamentaban las distracciones que presentaban las nuevas tecnologías y buscaban rutinas inspiradoras que pudieran ayudarlos a vivir vidas más productivas. Olvídese de los gurús de Silicon Valley. ¿Será que los primeros monjes cristianos son los héroes de la productividad que hemos estado buscando todo este tiempo?

Jamie Kreiner cree que sí. Es historiadora medieval y  autora de un nuevo libro llamado  The Wandering Mind: What Medieval Monks Tell Us About Distraction, que examina cómo los primeros monjes cristianos, hombres y mujeres que vivieron entre los años 300 y 900, fortalecieron su concentración. Los monjes tenían una muy buena razón para su obsesión con la distracción, dice ella: lo que está en juego no podría ser más alto. “Ellos, a diferencia de todos los demás, habían dedicado toda su vida, todo su ser, a tratar de concentrarse en Dios. Y debido a que querían lograr la determinación y lo encontraban tan difícil, por eso terminaron escribiendo sobre la distracción más que nadie”.

Una de las principales formas en que los monjes se animaban unos a otros a concentrarse en sus oraciones y estudios era compartiendo historias de extrema concentración. A veces eran inspiradores, como la historia de Simeón el estilita, que vivía en lo alto de una columna y nunca se distraía, incluso cuando su pie estaba gravemente infectado. En otras ocasiones, las historias estaban diseñadas para mantener humildes a los monjes. Un texto latino del primer milenio llamado  Apophthegmata Patrumcontiene la historia de un monje que tenía una gran reputación por su concentración, pero que había oído hablar de un tendero en un pueblo cercano que tenía incluso mejores habilidades de concentración. Cuando visitó al tendero, el monje se sorprendió al descubrir que su tienda estaba en una parte de la ciudad donde la gente cantaba canciones lascivas sin parar. El monje preguntó cómo el tendero podía concentrarse entre una música tan vulgar. "¿Qué música?" respondió el tendero. Estaba tan ocupado concentrándose que ni siquiera había notado que alguien cantaba. 

Este tipo de historias recordaban a los monjes lo difícil que era mantenerse concentrado. No se esperaba que fueran máquinas de concentración. Ellos también se quedaban cortos de vez en cuando. “Reconocer eso por adelantado es una especie de compasión”, dice Kreiner. “Los monjes son realmente buenos para ser compasivos entre sí y para lo difícil que fue realmente seguir adelante con las cosas”. Liberarnos de la distracción es realmente difícil. No tenemos que sentirnos mal por no estar siempre a la altura de nuestros elevados objetivos.

Pero la cultura moderna del ajetreo no siempre es tan indulgente, dice Kreiner. En el mundo de los influencers de autoayuda en línea, depende del individuo cambiar su mundo. Usted también puede tener éxito, pero solo si lo  desea lo suficiente . O como la estrella de Love Island , Molly-Mae Hague, lo expresó en el  podcast Diary of a CEO : "Te dan una vida y depende de ti lo que hagas con ella".

Sin embargo, lo que pasa con la revisión de tu vida es que el mundo real tiende a interponerse en el camino. No importa cuánto intente excluir al mundo exterior, tiene una forma de colarse y arruinar sus planes, y eso se aplica tanto hoy como hace un milenio. Frange, el monje, vivía solo dentro de una antigua tumba faraónica cerca de la actual ciudad egipcia de Luxor, pero incluso la vida de un ermitaño no estaba exenta de distracciones. Frange dejó fragmentos de cerámica que muestran que estuvo en contacto con más de 70 corresponsales. Respondió solicitudes de personas que pedían bendecir su ganado y sus hijos. Pidió prestados libros e invitó a la gente a visitarlo. Pero a veces escribía sobre su deseo de que lo dejaran en paz.

“Las soluciones de Monks fueron mucho más sensibles al hecho de que somos seres sociales que estamos limitados por nuestro entorno y recursos”, dice Kreiner. Al igual que nosotros, tenían demandas contrapuestas de su tiempo y tenían que equilibrar la dedicación a su vida interior con los roles que desempeñaban en sus comunidades. Los monjes no tenían miedo de reconocer ambos lados de sus vidas. Frange era, y estoy seguro de que estaría de acuerdo con esto, #auténtico. Sabía que incluso el trabajo espiritual de lograr la determinación a veces chocaría con sus otras demandas, pero que el "mundo real" no era algo a lo que pudiera darle la espalda. Los ermitaños llamativos que evitaban todas las interacciones eran los fanfarrones de las redes sociales de sus días, pero no eran los únicos que podían vivir vidas significativas y enfocadas.

A los primeros devotos cristianos también les encantaba buscar formas de aprovechar al máximo sus días. Así como hoy nos obsesionamos con las  extrañas rutinas de los tech bros, el teólogo del siglo IV Agustín de Hipona deseaba saber más sobre los consejos de productividad de los apóstoles. En  El trabajo de los monjes , Agustín se preguntó cómo Pablo había dividido su día. Si Paul hubiera escrito su rutina, entonces los monjes tendrían alguna guía útil para seguir, se quejó Agustín. Otros monjes escribieron sus propias guías: la Regla de San Benito del siglo VI  establecía una rutina estricta que los monjes debían seguir, incluidos consejos sobre cuándo y qué comer, cuánto tiempo trabajar y cómo mantener una rutina mientras viajaba.

"Monks realmente habría apreciado cómo a los escritores de hoy les encanta obsesionarse con los horarios de otros escritores", dice Kreiner. Pero al igual que los grupos de trabajo virtuales donde los escritores se comunican entre sí para asegurarse de que todos se mantengan al día, estas rutinas también podrían tener un propósito más profundo. “Por lo general, harías estas rutinas con otros monjes. Había una especie de espíritu de equipo y apoyo mutuo que una rutina realmente fomentaría”. Si se avecina una fecha límite difícil, ¿por qué no compartir esa carga con un amigo o colega que pueda pedirle cuentas de una manera solidaria?

Por supuesto, incluso la mejor rutina podría descarrilarse debido a las nuevas tecnologías. En el siglo IV, una extraña innovación comenzó a despertar sospechas e intrigas entre los monjes: el códice. Uno de los primeros precursores del libro, los códices ofrecían una forma más elegante de organizar textos largos en comparación con los rollos que habían sido la forma más popular de almacenar escritura hasta entonces. Con sus páginas fáciles de contar y su forma de almohada, algunos monjes temían que el códice distrajera a los monjes del contenido de sus páginas.

Pero otros vieron el potencial de esta nueva tecnología para potenciar su aprendizaje. Agregaron sus propios comentarios en los márgenes de los códices y destacaron pasajes importantes para ayudar a memorizarlos. “Cuando los críticos modernos de la distracción sugieren que deberíamos leer más libros, se deben en parte a los esfuerzos de los monjes por hacer de esta tecnología un socio más efectivo en sus propias luchas por concentrarse”, escribe Kreiner. Las nuevas tecnologías ofrecen formas de profundizar en nuestro trabajo, pero solo si las usamos de la manera correcta.

Tal vez los monjes no sean los tecnófobos que imaginamos que son. Hoy, las monjas en TikTok están  usando la plataforma para traer el mundo dentro de sus claustros. Kreiner imagina que incluso los primeros devotos cristianos probarían suerte en las redes sociales. San Jerónimo básicamente inventó los subtweets, después de todo. “Era tan crítico que cuando decía cosas, otros monjes se preocupaban de que estuviera hablando de ellos”, dice Krieiner. “Él siempre tenía algún tipo de problema o discusión para discutir con alguien”.

En lugar de recurrir a los gurús de la productividad de hoy en día como Tim Ferriss, tal vez se pueda obtener algo de sabiduría explorando las vidas de los adictos al trabajo originales. Al igual que nosotros, lucharon con la duda y buscaron inspiración en la vida de los demás. Intercambiaron púas y se obsesionaron con las mejores rutinas de trabajo. Pero incluso los monjes más dedicados sabían que lograr una determinación absoluta solo podía durar un momento fugaz. Después de todo, solo eran humanos.

Fuente: Wired.

Lacartadelabolsa.com