Hasta hace poco, la mayoría de ellos eran civiles que trabajaban en oficinas o en trabajos como la plomería. La semana pasada, un grupo de nuevos reclutas militares ucranianos se encontraron en una ladera en el noroeste de Inglaterra, apuntando con rifles a una línea de objetivos mientras un instructor militar británico observaba. En cuestión de semanas, podrían verse envueltos en la guerra terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Una mujer armada con un megáfono tradujo sus instrucciones al ucraniano: “No te olvides de respirar… Tómate tu tiempo…. Diez tiros a la diana izquierda…. ¡Fuego!"

Los hombres se encuentran entre los primeros reclutas en recibir entrenamiento en el Reino Unido como parte de un nuevo programa que tiene como objetivo preparar hasta 10.000 soldados ucranianos cada tres meses para la guerra contra Rusia. Algunos nunca habían tomado un rifle antes de llegar al Reino Unido recientemente.

Funcionarios ucranianos dicen que los sistemas de artillería de largo alcance enviados por Occidente están comenzando a marcar la diferencia contra las fuerzas rusas que han ganado terreno en las últimas semanas al destruir pueblos y ciudades a su paso. Pero Ucrania también necesita más soldados de infantería como estos para ocupar posiciones a lo largo del vasto frente oriental y retomar el territorio donde sea posible, dicen.

“Con suerte, sentamos las bases que les permitan sobrevivir”, dijo el brigadier Justin Stenhouse, quien diseñó el programa de capacitación. Cubre habilidades básicas de infantería, como usar un rifle, cómo comportarse en un campo de batalla y cómo tratar a las bajas.

Ninguna cantidad de entrenamiento, reconoció Stenhouse, puede prepararlos completamente para la guerra de trincheras que probablemente encontrarán en el este de Ucrania, como muchos de los instructores británicos no han experimentado. “Se siente como una gran responsabilidad”, dijo.

A medida que la guerra se convierte en una batalla de desgaste, ambos bandos se encuentran en una carrera para reponer armas, municiones y hombres. En el apogeo de la batalla por la ciudad oriental de Severodonetsk el mes pasado, los funcionarios ucranianos dijeron que estaban perdiendo entre 100 y 200 hombres por día.

Algunos están siendo asesinados incluso antes de llegar al campo de batalla. Un ataque con misiles en las instalaciones de entrenamiento de Desna en el norte de Ucrania mató a 87 reclutas en mayo, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Al principio de la guerra, un ataque aéreo en la base de Yavoriv en el oeste de Ucrania mató al menos a 35 personas. Es por eso que el entrenamiento se lleva a cabo en el campo ondulado del noroeste de Inglaterra, así como en varios otros lugares del Reino Unido, en una señal de la participación cada vez más profunda de Gran Bretaña en la guerra.

Entre los reclutas se encuentra un hombre de 34 años que dirigió un proyecto de comercio electrónico hasta que se inscribió en la guerra hace cuatro semanas. Dijo que su decisión de hacerlo fue impulsada por la ira por la destrucción de su ciudad natal de Chernihiv, sitiada por las fuerzas rusas en las primeras etapas de la guerra. “Esta fue la primera vez que tomé un arma en mi mano”, dijo.

Aunque hablaba ruso con fluidez, se negó a hablar el idioma de su enemigo y, en cambio, se comunicó en inglés. “Estoy totalmente comprometido a [absorber] la mayor cantidad de información y experiencia”, dijo. “Para seguir con vida y ser de lo más valioso para mi país”.

Lejos de la línea del frente en Ucrania, el campo de entrenamiento también se siente alejado del tumulto político en el Reino Unido que obligó al primer ministro Boris Johnson a decir que renunciaría luego de una serie de escándalos. Muchos ucranianos están consternados por la muerte de un político que puso al Reino Unido al frente de los esfuerzos occidentales para hacer retroceder la invasión de Rusia. Johnson anunció el nuevo programa de entrenamiento durante una visita a Kyiv el mes pasado y dijo que “cambiaría fundamentalmente la ecuación de la guerra”.

Durante una visita al entrenamiento de reclutas ucranianos el jueves, el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo que un cambio de liderazgo no afectaría el compromiso del Reino Unido con Ucrania, una postura que cuenta con un amplio apoyo del establecimiento político.

Wallace, actualmente uno de los favoritos para suceder a Johnson, restó importancia a los avances recientes de Rusia en el este y dijo que Moscú no había logrado sus objetivos. “Yo no diría que los rusos están ganando”, dijo.

Al generar más fuerzas, el programa de entrenamiento le dará al liderazgo militar de Ucrania un mayor margen de maniobra en el frente con las tropas rusas, dijo. Las fuerzas rusas han logrado avances constantes detrás de un intenso bombardeo de artillería después de retirarse del norte de Ucrania en marzo y concentrar su potencia de fuego en la región oriental de Donbas.

En respuesta a los recientes logros de Rusia, los aliados occidentales de Ucrania han intensificado el apoyo militar a Kyiv, con la reciente llegada del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o Himars, suministrado por Estados Unidos, que ya fortalece su posición. La contribución de Gran Bretaña asciende a más de £ 2,3 mil millones (aproximadamente $ 2,75 mil millones) en ayuda militar, incluidas más de 5,000 armas antitanque NLAW y sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple de largo alcance, que los experimentados soldados de artillería ucranianos están siendo entrenados para usar por separado de los reclutas de infantería en otros lugares. en el Reino Unido.

Algunos de los instructores británicos tienen experiencia trabajando con el ejército ucraniano como parte de la Operación Orbital, en la que el Reino Unido entrenó a más de 22.000 soldados desde 2015 hasta que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó la invasión a gran escala en febrero. La diferencia clave: Esos eran soldados entrenados.

“Estos son tipos que trabajaban en una oficina, como plomeros o electricistas hace un par de semanas”, dijo Lourens, un soldado británico que participó en la Operación Orbital. The Wall Street Journal acordó usar solo su primer nombre.

El entrenamiento equivalente para los soldados británicos tomaría seis meses, pero la urgencia de la guerra significa que se está haciendo en una fracción del tiempo. Al anunciar la capacitación, el Sr. Johnson dijo que el curso duraría tres semanas.

Una mayor proporción de instructores a reclutas está ayudando a acelerar la capacitación. También lo es el alto nivel de motivación entre los reclutas, según los instructores.

“Es continuo”, dijo el capitán Sam Russon, de 28 años. “Están aprendiendo muy rápido”.

El curso incluye aprender a cavar fortificaciones, llenar sacos de arena y maniobrar bajo fuego. (Incluido en el consejo: no entre en pánico; corra en zigzag en lugar de en línea recta). El conocimiento de las minas es un campo en el que los ucranianos han expresado un interés particular, dijo el Capitán Russon.

Uno de los desafíos es el idioma: ha resultado difícil para los intérpretes civiles que acompañan a los reclutas ucranianos traducir la terminología técnica militar británica que tiene muchos acrónimos.

Los rifles AK-74 con los que estarán armados los reclutas en Ucrania no son utilizados por el ejército británico, por lo que los instructores han tenido que recibir entrenamiento ellos mismos. Y el accesorio de tiro en blanco para un AK-74 no cumple con los estándares de seguridad del Reino Unido, por lo que los ucranianos tendrán que practicar con el rifle SA80 en su lugar.

A la sombra de una tienda de campaña, un instructor mostró a más de una docena de reclutas ucranianos cómo desarmar un SA80. “Recuerde, el percutor solo irá en una dirección”, dijo el instructor. Un traductor transmitió sus palabras en ucraniano.

Otro grupo de reclutas estaba aprendiendo a aplicar un torniquete con una sola mano. En el tiempo que les tomó colocar el torniquete, ya habrían perdido tres litros de sangre, les informó el instructor.

Los reclutas están acompañados por un pequeño número de soldados ucranianos experimentados de quienes los instructores británicos dicen que están aprendiendo sus propias lecciones. Los soldados británicos suelen revisar los cadáveres en busca de trampas explosivas haciéndolos girar manualmente, dijo un instructor, mientras que los ucranianos lo hacen atando una cuerda al cuerpo para poder voltearlo desde una distancia segura.

Fuente: The Wall Street Journal - Propia.

Lacartadelabolsa